Hoy volvemos al primer capítulo de la Cultura Custom, cuando hablábamos de la estética del greaser y hacíamos referencia al peso de la tinta en su cuerpo, los tatuajes, no en vano uno de los héroes de las diferentes disciplinas que comentábamos era Norma “Sailor Jerry” Collins, famoso por su buen hacer en el tattoo old school.

Hablaremos de los diferentes orígenes e historia del tatuaje, de las leyendas que lo rodean en algunos países, de los artistas y de su alcance actual, donde los puedes encontrar en cualquier sitio, de cualquier forma y sobre distintos materiales, no sólo la piel humana, sino también en la ropa, camisetas, zapatillas… que luce la gente más fashion.

En España, se empezó a hablar de tatuaje y de tatuadores alrededor de los años sesenta y setenta. Sus orígenes románticos se encuentran en las zonas portuarias, donde se tatuaban marineros pero también personas con pasta y barco de recreo. A finales de los años setenta y principios de los ochenta, el fenómeno se difundió todavía más, de manera especial entre las clases medias altas, con el nacimiento de una cultura alternativa que consideraba este arte como una forma de extravagancia. En los años ochenta fue alzado al olimpo de la cultura punk, heavy, rocker y de otras nuevas tendencias en las que los jóvenes empezaron a interesarse por el tatuaje.

Hoy día este arte está aceptado, formando parte de la vida de muchas personas y podríamos decir que ocupando espacios cada vez mayores en la sociedad.

Si en el pasado más cercano el tatuaje se relacionaba con Rock and Roll y rebeldía, con lo no establecido, hoy es algo común, el dato refleja que el 15% de la población americana tiene alguno en su piel.

Los orígenes son difíciles de datar, ya que el tatuaje aparece en diferentes culturas como algo propio y no importado. Por ejemplo en Egipto era realizado casi exclusivamente por mujeres, un proceso doloroso que la mayoría de las veces se usaba para demostrar valentía o confirmar la madurez, el mismo motivo se aún se observa en los rituales de tribus de Nueva Zelanda. Borneo es uno de los pocos lugares donde se practica actualmente la forma tradicional del tatuaje tribal. El tatuaje y el piercing recuerdan el arte de Bali y Java, y los instrumentos de tatuaje son similares a los usados en la Polinesia.

El tatuaje de la Polinesia fue el más artístico en el mundo antiguo, estaba caracterizado por diseños geométricos elaborados, (hoy muy de moda), que eran embellecidos y renovados durante toda la vida del individuo hasta que cubrían su cuerpo entero. Según Marco Polo en su el respeto a una persona se medía por la cantidad de tatuajes que tuviera.

El tatuaje se usaba también como castigo, y los individuos acusados de sacrilegio debían ser tatuados. El emperador Constantino, primer emperador cristiano de Roma, emitió un decreto en contra de esta actividad, de ahí probablemente el origen de la mala prensa de los tatuajes. En Norte América, se asoció el tatuaje con prácticas religiosas y mágicas, era un rito simbólico y una marca única que permitiría que el alma superara los obstáculos en su camino a la muerte. El tatuaje era una práctica común entre los nativos de América Central, los nativos tatuaban en sus cuerpos imágenes de dioses. La simbología siempre ha ido unida a este particular arte.

En occidente el arte de el tatuaje es relativamente joven, fue redescubierto por los exploradores del siglo XVIII. Banks, artista científico que navegó junto al Capitán Cook, describió en 1769 el proceso del tatuaje de la Polinesia. Los marineros de Cook iniciaron la tradición de los hombres de mar tatuados y extendieron rápidamente esta aficción entre los marineros, quienes aprendieron el arte y lo practicaron a bordo. También fueron los viajes de Cook los que describieron el arte Moko entre los maoríes, un doloroso y elaborado proceso que duraba meses y que daba por resultado diseños negros en espiral y a rayas.

Pero los orígenes son tan antiguos como las primeras noticias que tenemos en cuanto al interés del ser humano por su aspecto. Alrededor del 1000 A.C el tatuaje logró la entrada por medio de las rutas comerciales a la India, China y Japón. En Japón su s inicios fueron prometedores, pero más tarde el tatuaje se reservó para aquellos que habían cometido crímenes serios, y los individuos tatuados eran aislados por sus familias, ésto constituía el peor de los castigos. El emperador Matsuhito, ante la apertura de Japón al occidente decidió prohibir los tatuajes para no dar la impresión de salvajismo ante los extranjeros. En EEUU donde había existido desde siglos atrás por las culturas indígenas, se extendió durante la Guerra Civil.

Uno de los primeros tatuadores profesionales fue C.H.Fellows. Se considera que el primer estudio tatuajes fue el abierto en 1870 en Nueva York por Martin Hildebrant, inmigrante alemán. En esta época Samuel O’ Reilly inventó la máquina de tatuar en 1891, inspirada en una maquinaria inventada por Thomas Edison.

Alrededor de 1900 existían estudios de tatuaje en casi todas las ciudades importantes. Hoy en día, es famoso en el mundo entero del tatuaje el nombre de Sailor Jerry Collins (1911-1973), el Maestro del tatuaje OLD School y el primero en ir a Japón a aprender y tomar ideas, Sailor Jerry Collins ya ha tenido su espacio en nuestro andar por la Cultura Custom en el artículo Héroes. Un hombre que añoraba un Mundo en el que solía haber más “marineros” con moto o sin ella (que también los hay), un Mundo en el que según Sailor “(…) mientras que algunos hombres instalaron los hogares en cómodos suburbios y ahorraban para lavadoras y cortacéspedes mejores, otros se dirigieron hacia fuera para ver el mundo a través de unos ojos abiertos como platos, lejos de la orilla. Consiguiendo traer en sus naves algunas historias que contar y algunas ilustraciones permanentes que enseñar. En una época en la que el lugar del tatuaje no era un tobillo, era un antebrazo que contaba a todos los observadores ocasionales las cosas hechas y los lugares visitados lejos del Mundo acomodaticio.”

Y ya que Sailor se tomó la molestia en ir a Japón, nosotros en el próximo artículo antes de hablar del markting que rodea a este Arte, viajaremos a la cultura japonesa del tatuaje , iniciada con esplendor en el 500 D.C. y tras ser prohibido en tiempos de Irezumi y aprobado posteriormente por Matshuito su recorrido ha estado plagado de magia y leyenda hasta ser algo fundamental en nuestros amigos Bosozoku.

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